Evidência literária
As primeiras evidências de que os gregos nomearam seus navios vêm da história da busca de Jasão pelo Velocino de Ouro, que já era conhecido por Homero (cerca de 700 a.C.). O próprio velo de ouro (uma espécie de couro de carneiro de ouro) localizava-se na Cólquida (a moderna Geórgia). Jasão reuniu heróis de toda a Grécia para obter este objeto, e para chegar ao seu destino eles fizeram uso de um navio chamado Argo (um nome masculino) em homenagem ao seu construtor, Argos (latinizado: Argus). Os heróis que navegaram no navio eram os Argonautas, do grego Argonautai; nautai significa “marinheiros”.
Não temos ideia se os mil navios que os gregos usaram na Ilíada para chegar a Troia tinham nomes. Homero não nos diz. Da mesma forma, não temos ideia se os navios de Ulisses foram nomeados, já que isso não é mencionado na Odisseia. Parece provável que, a menos que o navio fosse de alguma forma especial, como o Argo, um poeta não se preocuparia em sobrecarregar seu público com os nomes dos navios de seus heróis.
Uma das referências mais antiga a naves nomeadas é em Xenofonte, mas David Harthen destaca que o Salamínia é mencionado na peça de Aristófanes, As aves. A peça menciona não apenas a Salamínia, mas também outro navio chamado Paralos. A peça foi encenada em Atenas em 414 a.C., o que significa que essa referência é anterior a Xenofonte.
Ambos os navios eram chamados de “navios sagrados”, usados pelos atenienses principalmente como naus mensageiras ou para transportar delegações especiais para, por exemplo, Delphos. Em Hellenika de Xenofonte, os Paralos foram usados para transmitir notícias sobre a perda em Aegospotamos (405 a.C.) para Atenas (Xen. Hell. 2.1.28-29 e 2.2.3). A propósito, a Salamínia tem o nome da ilha de Salamina, onde a frota ateniense conquistou uma grande vitória sobre os persas em 480 a.C.
No sexto livro, Xenofonte menciona os Paralos e os Salamínia. A data para a segunda referência é 373 a.C. Se estes são os mesmos navios mencionados por Aristófanes, isso significa que eles serviram na frota ateniense por mais de quatro décadas. Também é possível que esses navios tenham sido substituídos em algum momento por novos que carregavam os mesmos nomes.
Inscrições áticas
De qualquer forma, a antiga evidência literária dos antigos nomes de navios gregos é um pouco escassa. Felizmente, também temos uma série de inscrições de Atenas que são conhecidas como Tabulae Curatorum Navalium. Essas inscrições datam do século IV a.C., entre 377 e 322, e atualmente estão no Museu Epigráfico de Atenas. Essas inscrições, muitas vezes fragmentadas, são inventários da frota de Atenas e de seus equipamentos e foram compiladas a cada ano. Eles dão uma visão geral dos navios e qual equipamento está faltando ou danificado para cada um deles, como escadas, mastros, lemes e velas.
No site Classic Pages, Andrew Wilson dá um breve resumo sobre o Tabulae Curatorum Navalium e fornece uma visão geral dos nomes imortalizados nas inscrições. Os nomes – todos femininos – são derivados de heroínas e deusas (como Pandora e Afrodite), lugares (incluindo Hellas e Elêusis), animais (ex: Golfinho), objetos, conceitos (ex. Liberdade, Justiça), descrições (Conquistadora, Fera) e até dois verbos. As listas preservam cerca de 300 nomes no total.
As inscrições em si também estão disponíveis online. Você pode começar no IG II² 1614 e, em seguida, usar as opções de navegação na parte superior para ir até o IG II² 1628. Mesmo que você não conheça muito de Grego Antigo, mas compreenda razoavelmente o Inglês, você poderá ver alguns nomes da lista de Andrew Wilson mesmo na primeira das páginas sobre essas inscrições, como Euetêria (“Prosperidade”), Parataxis (“Lutando ao lado”), Asklepia (filha do deus da cura, Asclépio).
Considerações finais
Claro, os gregos não estavam sozinhos em nomear seus navios. No capítulo 15 de Ships and Seamanship in the Ancient World (1995 [1971]), Lionel Casson descreve como os antigos egípcios, muito antes da ascensão de Atenas, tinham nomeado seus navios principalmente após o nome do rei (por exemplo, Ramsés II que propicia o Aton ou Merenptah Amado de Sakhmet), mas às vezes também depois de outras divindades, animais ou do próprio país.
Para os romanos, temos uma riqueza de evidências, especialmente para o Período Imperial. Eles nomearam seus navios de maneira semelhante aos atenienses, exceto que incluíam muitos nomes masculinos, como Cupido, Hércules, Áquila (“Águia”), Touro (“Touro”). A inclusão de Cupido pode parecer estranha, mas a dinastia imperial Julio-Claudiana foi descendente através de Júlio César e Eneias de sua mãe, Vênus (Afrodite).
Josho Brouwers – Um arqueólogo por formação, tem PhD na Guerra Grega Antiga. Sua tese de doutorado foi publicada em forma de livro como Henchmen of Ares: Warriors and Warfare in Early Greece (2013).
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